El guanaco (Lama guanicoe) es un camélido silvestre presente en las estepas de américa del sur. Se trata posiblemente ancestro salvaje del que derivaron las variedades domésticas, la Llama y la Alpaca, y un pariente cercano de la vicuña. Es una especie ampliamente extendida por el extremos sur de América; pero que ha sufrido una fuerte regresión por la caza, la alteración de su hábitat y la competencia con la oveja.
Tradicionalmente se ha estimado que la población de guanacos de Sudamérica podría estar comprendida entre 500.000 y 600.000 ejemplares, basado en algunas estimas de densidad locales extrapoladas a todo el continente. Durante los años 2004 y 2005 realizamos censos de guanacos utilizando la técnica del "distance sampling" en la provincia de Santa Cruz. En esas dos primaveras recorrimos más de 8000 km contando guanacos a diestro y siniestro, por carreteras y caminos, en transectos lineales y midiendo la distancia al grupo.
Esos datos se usaron inicialmente para estimar modelos de distribución y mapas de densidad para la especie en la provincia de Santa Cruz; pero en una segunda revisita los usamos para estimar el tamaño de población de guanacos de Santa Cruz.
Los datos fueron recogidos de manera sistemática y tras una regionalización y estratificación ambiental de la provincia. El resultado que ha sido publicado en la revista Zoological Studies, revela que la población de Guanacos es sustancialmente más grande de lo que se suponia. Nuestras estimas arrojan entre 700.000 y 1.000.000 de guanacos para Santa Cruz (Argentina), que ocupa tan solo una parte de su área de distribución, aunque posiblemente aquella en la que alcanza mayores densidades.
Está claro que es arriesgado extrapolar estimas de densidad de unos pocos estudios locales de áreas reducidas a todo un continente y que sólo censos sistemáticos cubriendo grandes áreas y con metodologías fiables deben usarse para realizar estimas de población. El resultado tiene una parte alegre "hay más guanacos de lo que pensábamos"; pero como ya demostraron otras publicaciones anteriores las mayores densidades se encuentran en las zonas más áridas de la estepa patagónica donde no hay ovejas o se encuentran en densidades muy bajas.
¿Cuál es la relación del SIG y la Teledetección con todo esto?. Bueno, pues unas pocas, más de las aparentes. Además de que nosotros en el LAST-EBD participamos activamente en el diseño y al ejecución del trabajo, se utilizaron datos de teledetección para realizar la estratificación de Santa Cruz. En concreto, datos de irregularidad topográfica derivados del SRTM y datos de productividad de la vegetación estimados a partir de datos de NDVI del sensor Vegetation a bordo de los satélites SPOT. Además la regionalización de la provincia se realizó utilizando técnicas SIG para definir regiones similares a nivel de productividad y topografía, y agrupar las menores en otras mayores vecinas en base a índices de similitud. ...y se usaron coberturas de carreteras y caminos para distribuir las rutas de censo;... pero eso sí, luego tuvimos que conducir 8.000 km contando guanacos
Tradicionalmente se ha estimado que la población de guanacos de Sudamérica podría estar comprendida entre 500.000 y 600.000 ejemplares, basado en algunas estimas de densidad locales extrapoladas a todo el continente. Durante los años 2004 y 2005 realizamos censos de guanacos utilizando la técnica del "distance sampling" en la provincia de Santa Cruz. En esas dos primaveras recorrimos más de 8000 km contando guanacos a diestro y siniestro, por carreteras y caminos, en transectos lineales y midiendo la distancia al grupo.
Esos datos se usaron inicialmente para estimar modelos de distribución y mapas de densidad para la especie en la provincia de Santa Cruz; pero en una segunda revisita los usamos para estimar el tamaño de población de guanacos de Santa Cruz.
Los datos fueron recogidos de manera sistemática y tras una regionalización y estratificación ambiental de la provincia. El resultado que ha sido publicado en la revista Zoological Studies, revela que la población de Guanacos es sustancialmente más grande de lo que se suponia. Nuestras estimas arrojan entre 700.000 y 1.000.000 de guanacos para Santa Cruz (Argentina), que ocupa tan solo una parte de su área de distribución, aunque posiblemente aquella en la que alcanza mayores densidades.
Está claro que es arriesgado extrapolar estimas de densidad de unos pocos estudios locales de áreas reducidas a todo un continente y que sólo censos sistemáticos cubriendo grandes áreas y con metodologías fiables deben usarse para realizar estimas de población. El resultado tiene una parte alegre "hay más guanacos de lo que pensábamos"; pero como ya demostraron otras publicaciones anteriores las mayores densidades se encuentran en las zonas más áridas de la estepa patagónica donde no hay ovejas o se encuentran en densidades muy bajas.
